KEY WEST

Um lugar sem frescuras e encantador, a famosa Key West é uma clássica viagem americana de apenas 4 horas de carro pela Overseas Highway partindo de Miami. O percurso pitoresco e lento é de tirar o fôlego, e para qualquer lado que você olhar, você verá uma água de cor esmeralda.

Key West é a cidade mais meridional dos Estados Unidos e nenhuma visita ao sul da Flórida será completa sem ao menos você fazer um bate e volta para Keys, especialmente se você gosta de torta de limão, esportes aquáticos e música ao vivo! Uau que delícia!

Além disso, as águas em Keys são calmas e faz calor o ano inteiro, e o mar tem vida embaixo dele. São inúmeras espécies de peixes coloridos, muitas plantas, pássaros e répteis exóticos.

Explorando a Overseas Highway de carro 

Nós já tínhamos dirigido pela famosa Overseas Highway há uns anos atrás quando fomos até John Pennekamp Coral Reef State Park, o primeiro parque submarino nos Estados Unidos com recifes de corais vivos. Esse parque fica a apenas uma hora e meia de Miami e como somos amantes do mar e da vida marinha, fomos para praticar snorkel, e de quebra, é claro, queríamos dirigir nessa tão famosa estrada, e então alugamos um carro conversível. Isso mesmo! Foi a nossa primeira vez na Overseas Highway e num carro conversível, e pensa como foi tudo perfeito!

O dia estava lindo, o sol brilhava, o mar estava verde esmeralda e o vento batia no rosto com a capota aberta do carro. O dia estava deslumbrante! A dica é: alugue um carro conversível em pleno verão da Flórida e extravase nessa estrada tão linda e deliciosa.

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Para maiores informações sobre mergulhos, snorkel e passeios de barco no Pennekamp acesse: http://pennekamppark.com/

Um parênteses: Vale bem a pena conhecer o parque e se programar para um bate e volta de carro, pois ele fica numa distância de uma hora e meia de Miami, um lugar perto, gostoso e, se você gosta de água, de mar e da vida marinha, vai amar como a gente amou.

Continuando…

Desta última vez, fizemos um roteiro um pouco diferente, queríamos explorar a região de Key West e para isso, separamos 2 noites para ficar na cidade. No caminho até Key West você encontrará praias, restaurantes e lojinhas, e nós desta vez decidimos ir direto ao nosso destino final, ou seja, Key West, sem nenhuma pausa, já que tínhamos tido a oportunidade de conhecer Pennekamp há uns anos atrás.

Na estrada, o tempo desta vez estava bem nublado, o que não permitiu o colorido do mar verde esmeralda. Além disso, estávamos com um carro SUV para comportar nossos 2 filhos. Em relação ao clima, não tem o que fazer, mas o legal é que todo caminho tem a ida e tem a volta, e o nosso retorno para Miami depois de três dias estava com o melhor sol! Então, se um dia resolver fazer este caminho e o tempo não estiver muito legal, não desanime, acredite que na volta você poderá ter um dia lindo como nós tivemos.

Em relação ao carro, volto a dizer, se você tiver sozinho ou um acompanhante, alugue um carro conversível para dirigir na Overseas Highway, é sensacional, mas se tiver com família, o carro conversível pode não comportar as pessoas e as malas no carro. Você tem que avaliar.

A dica é: alugue um carro que te dê prazer em dirigir nesta estrada tão clássica e que seja confortável para todos que estiverem com você.

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Chegando em Key West

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Key West, a ilha mais renomada e última em Lower Keys e ela fica literalmente no final da rua. Essa pequena ilha é o destino mais popular de Florida Keys, invadida por passageiros de navios de cruzeiro e viajantes que vão para passar o dia ou ficar alguns dias a mais, como foi o nosso caso.

Nós tínhamos um objetivo em Key West: conhecer o Dry Tortugas. No primeiro dia, fizemos o check in no hotel por volta das 15:00 horas, deixamos as malas no quarto e, fomos almoçar, conhecer a cidade e aproveitar para ver o por do sol, uma tradição na cidade, onde as pessoas realmente param para ver esse espetáculo da natureza. Infelizmente nesse dia o tempo estava nublado com muitas nuvens e não conseguimos ver o sol se pôr, mas arriscamos ficar ali e esperar, já que a Mallory Square e sua redondeza é o ponto de encontro.

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Do meio dia até de noitão a cidade é agitadíssima na Durval Street. Em meio as várias lojas e butiques de roupas, há muitos bares e restaurantes com música ao vivo. Sabe aquele lugar mega descontraído? Sabe aquele lugar que você não precisa se preocupar qual roupa usar, pois está todo mundo de camiseta e chinelo? Sabe aquele lugar que toca música em TODOS os lugares e você quer sair cantando junto? Pois bem, esse lugar é Key West, um lugar sem frescuras e encantador!

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DRY TORTUGAS – O Fort Jefferson 

O nosso segundo dia foi no esperado Dry Tortugas, um lugar composto por sete pequenas ilhas e uma das atrações ecológicas mais exclusivas do mundo. A Garden Keys é a mais visitada porque é onde está localizado o Fort Jefferson, um enorme forte que foi usado como uma prisão durante a Guerra Civil. A estrutura monumental está cercada de paredes formidáveis de 2,4 metros de espessura, que sobrem desde a areia até 15 metros de altura.

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Como chegar lá….

Existem duas maneiras para chegar no Fort Jefferson: catamarã ou avião. Nós fizemos a opção pelo catamarã direto pelo site https://www.drytortugas.com

O Yankee Freedom III é um catamarã de alta velocidade, de última geração, totalmente em alumínio, reconhecido mundialmente pela segurança, desempenho e conforto dos passageiros. O trajeto até lá são de duas horas e meia, é um pouco longe, mas nada cansativo. O percurso é bem gostoso!

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O bate e volta para Fort Jefferson 

O horário de embarque acontece as 07:30h e o horário de partida e às 08:00h. Quando o catamarã parte, inicia o café da manhã. A chegada no Fort Jefferson é por volta das 10:30h, e o almoço é servido das 11:00h até as 13:00h dentro do próprio catamarã.

O retorno para Key West inicia as 15:00h com chegada prevista para as 17:30h. A partir do momento que você chega à ilha, o seu horário é livre para você fazer o que quiser. Nós fizemos tudo por conta própria. Visitamos o forte sem visita guiada, pois estávamos com as crianças e achamos que seria menos cansativos à eles. Fizemos o snorkel praticamente o tempo todo e reservamos um horário para o almoço.

Foi tudo muito bom, gostoso, divertido e delicioso! Um lugar que recomendamos a visita!  O que está incluído na viagem:

• Café da manhã e almoço
• Equipamentos de snorkel
• O ingresso inclui taxa de entrada para o Parque Nacional Dry Tortugas e Fort Jefferson
• Tour de 45 minutos pelo forte.
• Praia, mergulhar, nadar ou apenas relaxar ao sol

O Café da manhã estava muito bom e o almoço também. Tanto no café da manhã como no almoço, as comidas eram leves, saudáveis e naturais. O dia estava muito quente quase 35 graus, e nós ficamos o tempo todo na água praticando snorkel, ou seja, as refeições servidas no catamarã foram perfeitas, sem pesar no estômago ou na barriga, e matou bem a nossa fome. Foi 10!

Itens necessários para passar o dia:

• Roupa de banho
• Câmera
• Protetor solar
• Óculos de sol e chapéu
• Toalha de praia
• Troca de roupa
• Dinheiro – no forte, tem uma pequena loja de lembrancinhas, e no Yankee Freedom III tem uma mini lanchonete, caso você queira comprar algo a parte e que não está incluso nas refeições do pacote.

Mergulho e Snorkeling

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As águas rasas, limpas e quentes de Dry Tortugas oferecem ótimas condições de mergulho e snorkel. Quatro espécies de tartarugas marinhas podem ser encontradas, além de uma variedade de peixe e coral.

Nós não encontramos nenhuma tartaruga, vimos apenas peixes pequenos. Nós já mergulhamos em locais melhores como o John Pennekamp Coral Reef State Park  e também a famosa “Grande Barreira de Corais”, na Áustrália, porém, o Dry Tortugas mesmo com a pouca quantidade de peixes, é um passeio imperdível. O Fort Jefferson é maravilhoso! Vale muito a pena conhecer!

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Retornando para Key West

Depois de um dia mágico em Fort Jefferson, chegamos em Key West no horário previsto das 17:30h. Fomos direto para o hotel para um banho e resolvemos nos arriscar de novo para o famoso por do sol. A praça estava lotada de espectadores e todos estavam ali com o único propósito de ver o sol se por. É lindo! É contagiante! Deu para presenciar um pouco dessa beleza.

Queríamos terminar a nossa noite em grande estilo e então escolhemos o Hard Rock para jantarmos e foi perfeito para nós, uma combinação de ambiente familiar e comida excelente! Até no Hard Rock de Key West tinha música ao vivo, algo que nunca vimos em outras unidades.

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De Key West para Fort Lauderdale

O nosso terceiro e último dia em Key West foi mais de descanso do que qualquer outra coisa. Sabíamos que tínhamos que dirigir umas três horas e meia até Fort Lauderdale e então nesse dia não hesitamos em descansar e relaxar. Tomamos um café da manhã reforçado, arrumamos as malas e saímos do hotel perto do meio dia.

Pegamos novamente a estrada Overseas Highway, e ela estava maravilhosa. O sol estava radiante, brilhava no mar e refletia na água a cor verde esmeralda. Foi um retorno incrível!

No caminho, passando por Islamorada, resolvemos parar para almoçar num restaurante muito bem avaliado pelo TripAdvisor: o Bayside Gourmet. Um restaurante bem familiar, simples, gostoso, preço justo e comida divina! Tudo que pedimos estava muito bom! E para finalizar, fomos de torta de limão, a sobremesa famosinha da região de Keys, e ela estava estupidamente deliciosa!